众所周知,中国历史上很多王朝都出现了宦官专权 , 祸乱朝纲的事件,最严重的是东汉、唐朝和明朝 。但有一个王朝例外,那就是宋朝 。
说起宋朝的宦官,我们可能就知道童贯 。此人可能是宋朝唯一祸乱朝纲、比较坏的宦官了 。但实际上此人真的一点不像宦官,他长有胡须,英明神武,常年在外带兵作战,还打了不少胜仗,与历朝历代宫内的太监相比,他确实一点不像太监 。
其实,相比东汉、唐朝和明朝,宋朝宦官的权力丝毫不比他们差 。宋太祖赵匡胤是武将出身,所以他严格的限制武将的权力,通过杯酒释兵权,收回了几个武将的兵权,又大刀阔斧的改革军事制度,将武将的权力下放给文官 。终于没有武将敢造反,也没有实力重演黄袍加身 。
那么,宋太祖对文官放心吗?也不放心 。为了防范文官集团,宋朝放开了科举制度,增加录取名额,放宽录取标准,提高被录取人的待遇 , 广泛吸收人才 。

以前科举过了,还要通过吏部的公务员考试才能分配工作 , 但宋朝取消了公务员考试,只要科举通过了 , 一律安排工作 。即便暂时无法分配的,也有工资拿,还很高,铁饭碗 。也就是说宋朝养了大批后备官员 , 随时补充 。竞争压力大,谁有心思去谋划了,大家都一心一意为赵宋官家服务 , 生怕丢了饭碗 。
与此同时,宋朝还独创了一种官差的制度 。官员一般都有两个头衔,其中一个叫官,一个叫差,差遣的差,个别的官还加有“职”的头衔 。“官”只是说明他可以领取俸禄,差或者职才有实权 。差就是差遣,也是实职,担任实职,才有实际的权力 。
举个例子:在唐代,中书门下两省的长官中书令和门下侍中是宰相,不用问的,但是在宋代则还要“同中书门下平章事”才是 。甚而至于 , 中书令如果没有“判中书省事”之差,那就连中书省的事也不能管 。同理 , 只要有此差遣,哪怕官衔再低,也能管事 。
如此官称和实职的分离,使朝廷内外大批官员无所事事,三省、六部、二十四司名义上都有正式官员,但除非皇帝特命,不管本部的职事 。《宋史·职官志一》说:“故三省、六曹、二十四司,类以他官主判,虽有正官 , 非别敕不治本司事,事之所寄,十亡二三……仆射、尚书、丞、郎、员外、居其官,不知其职者,十常八九 。”
这样做虽然造成了一大堆官员没有事做 , 同时又有一大堆事情没有人做,各级官府层次重复 , 叠床架屋,机构空前庞大,但却很有利于皇帝直接控制用人大权 , 他可以随时提拔官阶较低而有才能者担任要职,也可随时撤换无能之辈 。谁敢不听话?
所以,文官集团也不敢造次 。武将没权了,文官权力也被限制,那么,权力到哪里去了?

皇帝手中 。谁距离皇帝最近?宦官和外戚后宫 。不过宋朝外戚后宫权力也被限制,宋朝规定外戚只准“奉朝请”,坐享富贵 , 不准预政,不准管军,不许通宫禁,不许接宾客,不得任文官或“二府”(中书和枢密院)的职务 。女后也是,一律不得干政 。
文臣武将、外戚宦官都没或者限制权力了,就剩下了宦官 。所以说,宋朝宦官权力是很大的 。逻辑很简单,权力都集中到皇帝手中,宦官是距离皇帝最近也就是距离权力中心最近的人 , 皇帝不可能行使全部权力,有一部分权力必然会稀释到宦官手中 。
那么,宋朝宦官具体有哪些权力?
最主要的权力就是参与军事、掌兵监军 。宋朝的宦官广泛参与军权 , 这是很少见的 。据《宋史》记载,北宋43名宦官,其中18名宦官都掌军权,带兵打仗的经历 。
宋朝太监不带带兵打仗,还广泛参与军政活动,负责监督军队 。43名宦官中,有6名宦官被明文记载可以监军 。除此之外,宋朝宦官还可以监视百姓和百官 。由此可见 , 宋朝的宦官权力并不?。?甚至极大 。但我们为什么很少听说宋朝出现宦官专权祸乱呢?
主要原因有三点 。
当然,要回答这个问题 , 我们先看一下宋朝的宦官机构,宋朝宦官机构叫内侍省 。内侍省是宋代宦官的总机构,另设入内内侍省以统辖亲信宦官 。
《宋史·职官六》说:“入内内侍省与内侍省号为前后省 , 而入内省尤为亲近 。通侍禁中 , 役服亵近者 , 隶入内省 。拱侍殿中,备洒扫之职,役使杂品者,隶内侍省 。”
下面我们再来看宋朝限制宦官权力的具体措施 。
一是宋朝严格限制宦官的数量,防止宦官群体壮大 。
鉴于前朝的教训,所以,宋朝立国之初,就从制度方面,对宦官人数做出了明确规定和限制 , 防止宦官势力过大、难以控制 。
北宋建国之初,宋太祖规定宦官人数不得超过50人 。到宋太宗时有所增加 , 规定内廷侍官定员为180人 。不过北宋后期,由于宋徽宗的昏庸,宦官数量有所增长 , 一度达到4000多人 。尽管如此,与唐末、后唐及南汉等朝代动辄成千上万的宦官数量相比,北宋的宦官群体并不算大 。
北宋之后的南宋,对控制宦官数量也很严格,总之有宋一点,对宦官数量的限制一直比较严格 。
同时 , 宋朝严格宦官养子制度,断了太监们的念头 。
二是设置了有别于文官集团的官阶制度,使不与士人混淆 , 严禁宦官干预政事,如违反规定者,要受到流放二千里或除名的惩处 。宋朝授官最高不过“留后”,平日只“供洒扫” 。太监到了一定的官衔后 , 比如遣送出皇宫 。
宋朝内侍省的宦官职衔有都都知、都知、副都知、押班、内东头供奉官、内西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门等 。内侍省宦官职名有左班都知、副都知;右班都知、副都知;押班,内东头供奉官、内西头供奉官;内侍殿头 , 内侍高品、内侍高班、内侍黄门等 。宦官的高级官称另有内客典使、延福官使、宣政使、宣庆使、昭宣使等 。元丰改制后改为通侍大夫、正侍大夫、中侍大夫、中亮大夫、中卫大夫、拱卫大夫等 。
【为什么很少听说宋朝出现宦官专权祸乱的现象?】三是宋朝严禁宦官和文官往来 。这样就避免了宦官和文官相互勾结的现象 。
总之,赵宋官家为了防范文臣、武将、女后、外戚、宗室、宦官等六种人的专权独裁,宋朝廷制订出一整套集中政权、兵权、财权、司法权等各种制度 。所以,宋朝鲜有听闻宦官祸乱的 。
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