在世界刀剑史上,中外都出现过巅峰代表作 。大唐时期的唐刀与萨拉丁时期的大马士革刀是一同享誉世界的名刀 。唐刀分为几类 , 根据《唐六典》卷一六武库令丞职掌条记载: 刀之制有四,一曰仪刀,二曰障刀 , 三曰横刀,四曰陌刀 。“唐刀”一词是我国唐代四种军刀制式的总称 。
七星剑 错金铭有七星云气图,名为剑,实为唐刀,现寄存于东京国立博物馆
唐刀的产生与作用
唐刀以其复杂的百炼钢灌钢折叠锻打等工艺,在当时闻名天下,其中仪刀多出现在皇家重要的礼仪场合,陌刀是唐代长柄刀的一种 , 使用陌刀是为了对抗突厥骑兵,因为没有实物,障刀的样式争议最大 , 横刀是大唐军队主要的制式装备之一,刀型传承自汉环首刀,唐朝前期大部分军用横刀均保留着环首 。

丙子椒林剑 错金铭文“丙子椒林” , 名为剑,实为唐刀,现寄存于东京国立博物馆
【中华唐刀是如何产生的?为何宋朝之后就很少用了呢?】这些唐朝制式刀具因其制作精良、造价高,在当时数量都很少 , 军队里的制式武器不一定都能达到这种水平,大多是将佐、公卿或豪门拥有,而且唐朝严禁刀具陪葬,因此现在看到的实物并不多 。
窦缴墓唐刀,错金铭文有“X尺百折”等字可辨认,迄今为止我国出土的最完整的一把唐刀
唐刀的优缺点
唐朝时期,铁器加工、锻造主要使用木炭,其中的碳元素进入铁器中能够很好地改善其柔韧度,而且木炭杂质较少,不会对钢铁本身产生不良影响 。再者锻造唐刀所使用的钢铁是通过丝绸之路,来自中亚地区的“镔铁”,也称为大马士革钢,所以唐刀有极好的柔韧性和锋利度 。
“镔铁”,也称大马士革钢
缺点就是制造费时费力而且比较昂贵 , 一把唐刀需要一个普通农民几个月或者一年不吃不喝才能买到,而且这些精心制作的唐刀不适合对付重钝兵器和厚重的盔甲 。这个致命的缺点,导致唐刀延续到宋代逐渐被淘汰 。
外部环境的变化
唐刀的铸造方法非常复杂而且极难传承,虽然一直传到宋代,但唐刀仍然没有大量普及 。宋代在对抗辽,西夏,大理,吐蕃时,正好赶上西方十字军东征,中亚动乱导致镔铁的来源被阻断了,锻造唐刀没有了好的原材料 。
古代炼钢图
宋朝时期的冶金行业开始大规模的用石炭(煤炭)炼钢,这使得生产效率大幅提高 , 军器质量与产量整体提升了一个层次 。但石炭中的硫元素进入铁器中会使其脆度增加,造成顶级的钢铁制品较之前代品质有所下降 。
宋朝火器
宋朝时出现了火器 , 随之也诞生了制作更精良的铠甲(主要是铁甲),刀剑对铁甲的破坏力基本可以忽视 。而且在蒙古灭南宋之后,实行的政策中就有不许汉人拥有铁器 。连做饭用的菜刀也要向当地的蒙古首领借,因此制造技艺复杂的唐刀也慢慢没落 。唐刀技艺从此彻底失传 。
武备进入新时期
宋朝是一个对外战争非常频繁的王朝,面对的对手全是中国历史上最凶悍的游牧民族,比如契丹,党项,女真 , 蒙古等,在这样的大背景下,就产生了武器装备和军事研究,从武经总要里看 , 唐刀被淘汰,就是因为长柄刀和重步兵刀甲的出现所致 。
而且契丹,党项,蒙古等游牧民族在发展过程中,也掌握了比较先进的冶炼铁器的技术,据说契丹这个名称的意义就是镔铁的意思 。西夏党项人铁器技术继承唐朝 , 在和宋朝的对峙中不落下风 。蒙古人在征服西夏后,铁器技术也传到了蒙古大军手中 。

宋朝在和游牧民族作战时,比较缺乏战马 , 并且骑兵的技术无法和游牧民族相比,为了弥补这个缺憾,兵器只能朝长化重化钝化发展,用来弥补汉族骑兵机动不如游牧骑兵的缺点 。
何处觅影踪
唐刀是冷兵器文化中最灿烂辉煌的 , 仪刀和横刀发展成为以后的佩刀,现在留下来的横刀,也就是现在所称的“唐大刀”在不多的出土文物以及日本可以见到 。向西南则成为藏刀的祖先,陌刀在以后的演化中成为宋掉刀,其中变化出的来数种长刀都为后世流传,制造横刀的技术后来被日本学去 , 可以说现在的日本刀的形状,总体上就是沿袭中国的唐朝的横刀样式,而成就了日本刀后世的声名 。
唐水龙剑(名为剑,实为唐刀)现存日本奈良正仓院,是目前世上保留最完好的唐刀 。
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