清朝皇帝为什么吃不起鸡蛋 清朝的鸡蛋都是天价吗

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在清朝末年,北京民间流传着一句话:“房新树小画不古 , 此人必是内务府 。”
这是什么意思呢?
如果北京城里出现了一栋新豪宅,豪宅里的树木还没长大 , 墙壁上又挂着最近的画 , 这栋豪宅的主人,必定是内务府的官员 。这句话 , 其实是讥笑内务府官员是暴发户 。因为,只有在内务府当差的官员,才能迅速地聚敛财富,从而在寸土寸金的北京置办高宅大院 。
内务府是什么来头呢?

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内务府是清朝掌管宫廷事务的机构 。明朝没有这个机构,所有的宫廷事务都由太监负责 。清朝入关后 , 吸取明朝时期太监横行霸道的经验教训,不允许太监管理宫廷事务 。为此,清朝专门设立了一个机构,来掌管宫廷事务 。这就是内务府 。
在内务府当差的人 , 叫包衣 。包衣其实就是皇帝的家奴 。清朝皇帝信不过太监 , 思前想后,还是自家的奴才好使唤 。当然 , 并不是所有的人都能够当上皇帝的家奴,他们必须全部来自于八旗上三旗 , 即镶黄旗、正黄旗、正白旗,确保根正苗红 。
内务府管理的事务很庞杂,所有的皇家事务,包括日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等,都归他们管理 。于是,在内务府当差的人越来越多,最多时有3000多人 。
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虽然在皇帝身边当差,很辛苦 , 还得提心吊胆,但内务府的每一个职位,都是“肥缺”,很容易捞到油水 。
【清朝皇帝为什么吃不起鸡蛋 清朝的鸡蛋都是天价吗】道理很简单 。每年 , 通过内务府流入、流出的资金多达数百万两银子,甚至上千万两银子 。这么大一笔银子从手头经过,哪怕只是“雁过拔毛” , 也足够让人过上很滋润的生活,对吧?

内务府的长官叫总管内务府大臣 。总管内务府大臣级别不是很高,只有正二品 , 可许多人都争破了脑袋想挤占这个位置 。当年 , 和珅深得乾隆皇帝宠信,担任了内阁大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书等实权职务,但他始终兼任着总管内务府大臣 , 舍不得让给别人 。
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1862年,胜保在进剿捻军时屡吃败仗 , 还很跋扈骄横,对慈禧太后很不礼貌 。慈禧太后对他很不满 。不过,考虑到胜保在“辛酉政变”中作出的特殊贡献,不忍痛下杀手 , 便让军机章京私下写信给他 。说如果他愿意调回京城,允许他在兵部尚书和内务府大臣这两个职位中挑一个 。
兵部尚书是从一品大员 , 内务府大臣油水很重 。慈禧太后这种安排很有人情味 。

由于内务府“垄断”了宫廷的所有采购事务,所以皇帝就很以市场价格吃到外面的食物,比如:鸡蛋 。
清朝皇宫里的鸡蛋,很贵 。
《南亭笔记》记载:光绪皇帝每天早餐要吃4个鸡蛋,御膳房给这4个鸡蛋报账为34两银子,一个鸡蛋约八两半银子 。一次 , 光绪皇帝问他的老师翁同龢:“鸡蛋这么贵的东西,翁老师吃过吗?”
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这是一个充满陷阱的问题,稍微处理不好,就会得罪内务府的人 。翁同龢灵机一动,从容回答:“我家只有祭祀时偶尔用用,平常绝对不敢吃 。”
旁边的人都在心里默默地给翁同龢点了一个赞,“闻者咸服其善于辞令” 。
乾隆皇帝也有类似的体验 。
《春冰室野乘》记载,乾隆皇帝吃的鸡蛋是10两银子一个 。他好奇地问一个大臣 , 每天吃多少大臣 。大臣老老实实地回答每天早晨吃4个 。乾隆皇帝惊讶地问:10两银子一个的鸡蛋我都吃不起,你怎么这么奢侈?
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大臣恍然大悟,补充说,他从外面买的鸡蛋,都是残蛋破蛋,价格便宜,所以才吃得起 。要是好蛋 , 就不舍得吃了 。
乾隆皇帝这才微微点头,露出同情的微笑 。
实际上 , 清朝时市场上的鸡蛋只有3钱一个,一两银子能买500多个鸡蛋 。内务府把3钱一个的鸡蛋,卖到10两银子一个,赚够差价,才能够在北京豪华地段置办豪宅呀 。
【参考资料:《清史稿》《南亭笔记》《春冰室野乘》等】

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