赤壁之战后,刘备取得荆州四郡,并等待机会进图益州 。建安十三年(208年) , 曹操率军南下 , 刘璋派张松前往与曹操交好,但张松没有受到曹操礼待,回蜀后劝谏刘璋与曹操断绝 , 而与刘备交好 。建安十六年(211年),刘璋听闻曹操要率军进取汉中,非常担忧,张松建议刘璋邀请刘备入川 , 让其攻打张鲁 , 防卫益州 。刘璋于是派遣法正、孟达领兵四千人迎接刘备,刘备率领庞统、黄忠、魏延、卓膺等将领入川 。

不久之后,益州牧刘璋和刘备在涪城相会,庞统劝刘备于宴席中挟持刘璋,但刘备以自己初来蜀中恩信未立为由而拒绝 。刘璋隆重地招待刘备及其部下,增拨给刘备不少人马粮草和军用物资 , 连战略要隘白水关也交给他督理,命他率兵去进击张鲁 。刘璋交代完毕,就回了成都,刘备则率部到了葭萌关 。由此,非常明显的是 , 在进入益州后,刘备放弃了袭击刘璋的机会 。那么,问题来了,刘备入川后,为何放弃袭击刘璋的机会 , 他到底怎么想的?
一
首先,众所周知,擒贼先擒王,在刘备入川后,完全可以在宴席中挟持甚至除掉刘璋 。在此基础上 , 益州上下将群龙无首 , 刘备也不用经过数年的苦战才拿下巴蜀之地了 。在刘备之前,项羽正是因为在鸿门宴上放走了刘邦,这才失去了除掉刘邦的最好机会,从而最终被刘邦消灭 。正是因为项羽的前车之鉴 , 所以庞统劝刘备于宴席中挟持刘璋,但是,这一计策遭到了刘备的拒绝 。对此 , 可能很多人要问了,既然刘备不肯袭击刘璋 , 那他入川的目的是什么?
在笔者看来,刘备入川的目的,自然是为了开疆扩土,虽然刘备当时拥有了荆州的数郡之地,不过,刘备的地盘,依然和曹操、孙权存在非常大的差距 。更何况 , 按照诸葛亮《隆中对》中的构想,刘备想要成就帝王之业,必须要拥有荆州、益州这两个州,尤其是天府之国的益州,更是不容错失的地盘 。因此,对于刘备来说,想要夺取益州的态度,无疑是十分明确的 。当然,因为自己初来蜀中,恩信未立,所以刘备拒绝袭击刘璋 。
二
【庞统曾劝刘备于宴席中挟持刘璋,刘备为何拒绝了?】《三国志·庞统传》中记载:“益州牧刘璋与先主会涪 , 统进策曰:‘今因此会,便可执之,则将军无用兵之劳而坐定一州也 。’先主曰:‘初入他国,恩信未著,此不可也’ 。”
刘璋迎接刘备入川,并于涪城招待刘备,张松、法正、法正都建议刘备在宴会上袭击刘璋 。拿下刘璋之后 , 刘备就可以不用过多的使用兵将一城一池的攻打,轻而易举的就能占据益州 , 但刘备并没有选择这么做 。
按《三国志·刘备传》中记载:“先主北到葭萌,未即讨(张)鲁 , 厚树恩德,以收众心 。”
对于刘备来说 , 进入益州的当务之急,不是立即夺取益州,更不是讨伐汉中张鲁 , 而是“厚树恩德,以收众心” 。自东汉末年以来,刘备经历了数十年的拼搏,深刻明白一个道理,攻城略地容易,但是,想要长期占据一个地区,就必须获得百姓和士族的支持,也即让大家心悦诚服 。徐州牧陶谦临终之际,将徐州让给了刘备 。但是,刘备在徐州没有什么根基,只是因为机缘巧合 , 这才不费吹灰之力拥有一州之地,可是 , 等到吕布到来后,缺乏根基的刘备,可谓不堪一击 , 只能去投奔曹操 。
三
同样的道理,如果刘备突然袭击刘璋 , 确实有可能不费吹灰之力,就达到夺取益州的目的 。但是 , 对于刘璋的手下,尤其是益州的百姓和将士,显然难以会对刘备心悦诚服,如果曹操之后进攻益州的话,那么缺乏根基的刘备 , 很可能重蹈徐州的覆辙 。正是因为之前的经验教训,促使刘备没有急于求成,而是稳扎稳打,现在益州树立自己的威望和形象,以此获得更多益州士族和百姓的支持,如果可以获得这些人的支持,那么不袭击刘璋,同样可以实现攻占巴蜀之地的目的 。

另一方面,对于一向仁义的刘备 , 也不愿意为了缩短夺取益州的过程,就做出袭击刘璋的行为,这无疑会让刘备因小失大的 。东汉末年,孔融遇到困难时,竟会想到求救于当时只是个平原令的刘备 , 在感叹“孔北海乃复知天下有刘备邪乎”后,刘备便倾力救孔融,救陶谦 。
四
最后 , 来到荆州后,刘备同样坚持以仁义立身,比如面对曹操大军的追击 , 刘备就不愿意放弃跟随自己的百姓 。正是因为刘备的这一品质,他的身边才能获得关羽、张飞、赵云、诸葛亮、庞统等文臣武将的辅佐 。在此基础上,如果刘备刚进入益州就袭击刘璋 , 不仅会遭到天下仁人志士的攻击,也会引起自己手下的不满 。换而言之 , 刘备虽然想要得到益州,但他要的,不仅仅将益州占领 , 刘备更想要的,是益州百姓以及各个士族心悦诚服的拥戴,比起袭杀刘璋得来的益州 , 这样更能使益州趋向于稳定 。
建安十七年(212年),曹操攻打孙权,孙权向刘备求救 , 刘备于是向刘璋请求增兵一万,但刘璋只答应给刘备兵四千 。张松见刘备要回荆州,写信劝刘备留下 , 但被哥哥张肃发现,张肃将张松举报后,刘璋将张松处死 , 刘璋下令守关将领之文书不要再送达刘备 。在益州牧刘璋率先发难的背景下,刘备才正式起兵 。对于刘璋来说,处死张松等人的行为 , 无疑给了刘备发兵的口实 。建安十七年(212年),刘备召白水督杨怀、高沛,责备他们对客人无礼,把这两人处斩 。刘备率领军队直接进驻关头,吞并了杨怀、高沛的部队 。继续进军,占领涪城,这意味着益州之战的爆发 。由此 , 非常明显的是,刘备于公元211年入川后,先“厚树恩德,以收众心”,等了一年后 , 刘备才正式起兵攻打益州 。
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