公元1368年,朱元璋在应天称帝,建立明朝,明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝 。朱元璋出自贫民,当过乞丐当过和尚,他懂得王朝来之不易 。朱元璋当皇帝后,他深知腐败对国家的危害,因次他铁腕反腐,对腐败施以重刑 。但是朱元璋死后 , 一直到明朝灭亡前,明朝的贪腐却比任何朝代都厉害 。
对于明朝的贪腐,还是用明朝人说话最有力度 。明人陈邦彦对明朝的贪腐这样评价:“嘉(靖)、隆(庆)以前,士大夫敦尚名节,宦游来归,客或询其囊橐,必嗤斥之 。”嘉靖以前,明朝的士大夫及官员未必都是“敦尚名节” , 但这些员还能知贪腐是羞耻行为 , 被问到当官时挣了多少钱 , 很多贪腐的官员都因为羞耻从来不说,也就是说此时的明朝贪腐问题还没有到丧心病狂的地步 。
但嘉靖上台后,明朝官场风气变化很大,士大夫无不“以官爵为性命,以钻刺为风俗 , 以贿赂为交际,以嘱托为当然” 。此时明朝的官场用陈邦彦的话表述:“今天下自大吏至于百僚,商较有无 , 公然形之齿颊 。”当得到朝廷任命 , 得到一个肥缺的职务时,都高兴庆祝,但如果得到是一个穷差事则没人理会他 。“宦成之日,或垂囊而返,则群相姗笑,以为无能 。”明朝此时的官场形成了,谁贪的多证明有能力 , 笑话清廉官员无能,这样官场,即使出清廉官员也无法生存下去,海瑞就是一个鲜明的例子 。比如吏科给事中魏大中 , 谁给他送礼他就举报谁,于是再没有人敢登他的门,最后结局很惨,被魏忠贤逮捕入狱,最后死在监狱里 。
明英宗时王振、武宗时的刘瑾以及穆宗朝时的李广等人贪腐,主要是皇帝身边宠幸的太监 。但嘉靖以后的皇帝中 , 位高权重的大臣及首辅,甚至惩治贪腐的监察部门的御史们,也照样受贿贪腐 。
嘉靖皇帝时,有位叫翟鸾大臣最开始进入内阁工作时,他有修洁的名声 。他身为重臣时 , 巡察边境,可以对边疆地区文官武将有生杀大权 。此时翟鸾巡察时,官员们都“橐键郊迎”,“馈遗不赀”,他巡察结束时 , 是什么景象呢?“归装千辆,用以遗贵近”,后来他在内阁首辅的位子上,被人举报贪腐,他“声誉顿衰”,最后遭到削职为民的结局 。
明朝大贪官严嵩在明朝内阁专政时,收钱敛财到了肆无忌惮的地步 。而且父子齐上阵 , 严嵩收钱的时让他儿子工部侍郎严世蕃操作 。严世蕃凭着老子是宰相的权力,他“私擅爵赏,广致赂遗 。使选法败坏 , 市道公行 。群小竟趋,要价转巨” 。严世蕃是不折不扣的贪腐官二代,而且严家还有贪腐官三代 。因为收钱办事,总要有个牵线搭桥的人,给严家牵线搭桥的“不下百十余人”,其中牵线最多的是严世蕃的儿子,锦衣严鹄与中书严鸿 。严嵩倒台后,朝廷从严家抄没的珍宝异物太多,连清单都能编为一本书,名为《天水冰山录》 。
张居正是明朝的一个能臣,也是一个好官 。他是明朝历史有作为的改革家,但就是这样一个官员,也是一个贪腐高手 。时任南京刑部尚书殷正茂曾行贿张居正,送他两个金盘子 , 盘子中有高达三尺高的珊瑚 。黄仁宇先生于1976年写过一本明史书籍,名为《万历十五年》 , 这本书记载 , 明朝追查张居正贪的各种财物价值10万两以上以 。张居正的儿子还称,还有30万两寄存到其他地方 。朝廷命人抬进宫里进行点验,一查财物达110扛(这里的“扛”是指专门装金银财宝的轿子,由两人抬着) 。张居正死后 , 明朝官员就不服气对他进行鞭鞑:“开门受赂自执政始,而岁岁申馈遗之禁何为哉?”可见张居正贪腐之重 。
明朝赵志皋当首辅时,綦江抓获了一个人,抓捕人员从他身上搜出4封函件,还有他携带的黄金五百、白金千两与虎豹皮数十张 。经过官府的多次过审,此人才承认 , 他的这些钱财主要去朝廷打点内阁官员 。因此在明朝,用钱行贿内阁 , 很少让人发现 。到了崇祯皇帝时,这种行贿的事成为一种见怪不怪事 。有人甚至直接带着黄金找到中书舍人 , 请他去行贿内阁大学士,帮送黄金的人升官,而升的是副都御史 。不过送礼的人被明朝巡逻军士抓?。?可见这种事太频繁 。
崇祯皇帝时有个叫薛国观的首辅,也曾受贿 。当时身为御史的史范贪污案被查,崇祯帝大怒,要撤掉他的官职发配 , 史范听说后,赶紧“急携数万金入都”去打点,他把大量黄金放在薛家,与薛国观商议应对策略,但被政敌发现揭发 。崇祯下令把史范关起来,不久史范在狱中病死 。史范死了,史家人不愿意,他们向朝廷举报,史范行贿的黄金“所携赀尽为国观有” 。于是首辅薛国观也坐实了受贿罪被罢免职务回乡 。
薛国观离职时,从京城往老家走,当时他带的东西太多 , “辎重累累”,又引起政敌的注意 , 薛国观再被举报,“得其招遥通贿状”,最后老家没回成 , “法司坐其赃九千”被崇祯打死 。薛国观死后没几年,明朝也灭亡了 。

为什么明朝贪腐不断,成为历届王朝贪腐最为严重的一个王朝呢?
首先,明朝官员收入太低,比宋朝要低几倍 。宋朝清官退休后,在家置房置地养家伎,而明朝连基本的生活保障能保住就是奇迹了 。据明史记载,朱元璋当皇帝时,一个县令月薪不超过5两 。朱元璋认为这些钱够一家人生活了 。但朱元璋却不知道,官员这点钱正常情况下养家糊口可以,但也要养些下人 , 还有要官场上打点 。这些钱显然不够,因此必然贪腐 。
明朝俸禄有一个计算方式,朝廷先根据官员一年需要多少粮食,然后再根据这个比例将粮食折算成银子发放,虽然官职变动,俸禄也跟着变动,但换算比例却一成不变,一两黄金换10石粮食,那么一两银子就换两石粮食 。在明朝初年这个俸禄还能满足官员,但随着社会发展,粮食价格是波动的 , 而且明朝末期,从西方引进了大量白银,一两银子就不值钱了 , 因此固定不变的官员俸禄换算比例,让官员的工资越来越少 , 他们不得不贪 。
明朝贪腐另一个原因就是反腐体制不健全 。要想让官员不贪,不是严查 。但朱元璋当时却运用特务人员,深入各地监视官员 。有人甚至晚上与家人说的话,第二天就传到朱元璋耳朵里 。靠这种看管方式,朝廷要花费成本极高 。
另外,朱元璋还让官员互相揭发贪污行为 , 给揭发者奖励,这很容易成为官场结党营私,官官相护的问题 。朱元璋还鼓励老百姓揭发 , 虽然初期效果很高,但这些揭发官员的老百姓极易被官员打击报复 。
在明朝有个现象很有意思 , “抓反腐照样腐” 。我们都知道,“御史”就执纪反腐的官员,但明朝的御史非但没起到反腐的作用 , 反而带头贪腐 。明武宗时有个御史胡节,曾贿赂宦官刘瑾被查 。御史钱从哪来?当然是收受其他官员的 。
嘉靖末年,御史与官员贪腐形成“猫鼠共眠”的局面,他们反腐职责则“无闻以赃吏上闻者” 。巡按御史黄廷聘路过衡山县 , 县令陈安志对他傲慢无礼不满,陈安志一气之下打开了黄廷聘的行囊 , 发现“金银诸物甚夥”,于是奏报朝廷,最后黄廷聘受到“冠带闲住”的处分 , 却保住了乌纱帽 。御史陈志先巡察江西后,回来后丢失了四件行李,地方官员查获后 , 发现“其中皆金宝”,还有他受贿明细表,详细记载了他受贿“不下数万” , 陈志先也受到“革职闲住” 。
隆庆年间,淮扬巡盐御史孙以仁“侵匿盐银千余两”,事发 , 被革职查办 。殷正茂以右佥都御史巡抚广西时,“岁受属吏金万计” 。当时广西正闹民变,首辅高拱竟然说:给他百万黄金,即使“干没者半 , 然事可立办” 。当时朝廷为了巩固统治,对贪腐也只能容忍了 。从这些事例看,明朝贪腐严重既有官员俸禄低的原因,关键是明朝没有建立起一个好的反腐制度 。

明朝贪腐官员的“怪现象”是明朝独有的 。并不是所有贪腐官员像严嵩这样的奸臣,有的官员既能贪也能干事 , 张居正就是一个例子 。
明朝有名的清官、廉官海瑞的廉洁在明朝独一无二,用海瑞廉洁做法,张居正被斩首10次都不多 。那么张居正这样能干事的官员 , 为什么这样贪呢?
主要保持自己的权力稳固,张居正权力稳固来自于后宫,皇太后和太监冯保对他好 。这种“好”是靠利益关系培育的 。张居正给后宫送礼从来不遮掩 。这层关系稳固了,张居正的权力就稳固了 。
而戚继光的后台就是张居正 , 戚继光的钱主要靠招兵吃空饷得来,他再把得来的钱送给张居正 。那么戚继光做事就不怕了 。
在后人眼里认为张居正纯粹是贪官 。但在明朝体制下,想把工作干好 , 没钱不行 。而钱从哪来,只得想办法贪 。如果张居正没有皇太后当后台 , 他怎么能顺利推行他的改革 。同样,戚继光没有张居正的后台,谁都可以收拾他 。那他根本抗不了倭寇 。
因此 , 明朝后期这种官场怪现象,反而能为明朝续命 。像大太监魏忠贤想办法搜刮钱,自己也贪,但确保了朝廷有钱 。他一死 , 崇祯来钱的路被堵死了,反而没钱了 。这种怪现象也是明朝体制所形成,无法改变 。
【明朝高压反腐,为何贪污腐败仍然那么严重?】
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