红茶(Black Tea) , 在加工过程中发生了以茶多酚酶、促氧化为中心的化学反应 , 鲜叶中的化学成分变化较大 , 茶多酚减少90%以上 , 产生了茶黄素、茶红素等新成分 。 香气物质比鲜叶明显增加 , 所以红茶具有红汤、红叶和香甜味醇的特征 。 红茶为我国第二大茶类 。
红茶属全发酵茶 , 因其干茶冲泡后的茶汤和叶底色呈红色而得名 。 中国红茶品种主要有:日照红茶、祁红、昭平红、霍红、滇红、越红、泉城红、苏红、川红等 , 尤以祁门红茶最为著名 。
一、历史传承
红茶的鼻祖在中国 。 世界上最早的红茶 , 由中国明朝时期福建武夷山茶区的茶农发明 , 名为“正山小种” 。 正山小种红茶于1610年流入欧洲 。 1662年 , 当葡萄牙凯瑟琳公主嫁给英皇查理二世时 , 她的嫁妆里面有几箱中国的正山小种红茶 。 从此 , 红茶被带入英国宫廷 , 喝红茶迅速成为英国皇室生活不可缺少的一部分 。 在早期的英国伦敦茶叶市场中 , 也只出售正山小种红茶 , 并且价格异常昂贵 , 唯有豪门富室方能饮用 , 成为英国上流社会不可缺少的饮料 。 英国人挚爱红茶 , 渐渐地把饮用红茶演变成一种高尚华美的茶文化 , 并把它推广到了全世界 。

二、制作工艺
以适宜的茶树新牙叶为原料 , 经萎凋、揉捻、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成 。
1、萎凋
萎凋分为室内加温萎凋和室外日光萎凋两种 。 萎凋程度要求鲜叶尖失去光泽 , 叶质柔软梗折不断 , 叶脉呈透明状态即可 。 萎凋是红茶初制的重要工艺 。
2、揉捻
50年代采用铁木结构双桷水力揉捻茶机 。 至60年代 , 揉捻这一工序又加以改进 , 采用了铁制55型电动揉捻机 , 提高制茶效率 。 揉捻时要使茶汁外流 , 叶卷成条即可 。
3、发酵
俗称“发汗” , 是最为重要的一个环节 。 是指将揉捻好的茶胚装在篮子里 , 稍加压紧后 , 盖上温水浸过的发酵布 , 以增加发酵叶的温度和湿度 , 促进酵素活动 。 缩短发酵时间一般在5~6小时后 , 叶脉呈红褐色 , 即可上焙烘干 。 发酵的目的 , 在于使茶叶中的多酚类物质在酶的促进作用下发生氧化作用 , 使绿色的茶坯产生红变 。 发酵是形成红茶“色、香、味”品质特征的关键性工序 。 一般是将揉捻叶放在发酵框或发酵车里 , 进入发酵室发酵;要掌握满足茶多酚氧化酶的氧化聚合反应所需的适宜温度、湿度和氧气量 。
4、干燥
(1)烘焙
把发酵适度的茶叶均匀搜集放在水筛上 , 每筛大约摊放2~2.5公斤左右 , 然后把水筛放置吊架上 , 下用纯松柴燃烧 , 故小种红茶具有独特的纯松烟香味 。 刚上焙时要求火温高些 , 一般在80度左右 , 温高主要是停止酵素作用 , 防止酵素活动而造成发酵过度 , 叶底暗而不开展 。 烘焙一般采用一次干燥法 , 不宜翻动以免影响到干度不均匀 , 造成外干内湿 , 一般在6小时即可下焙 , 主要看火力大小而定 。 一般是焙到触手有刺感 , 研之成粉 , 干度达到 , 而后摊凉 。
(2)复焙
茶叶是一种易吸收水分的物质 , 在出售前必须进行复火 , 才能留其内质 , 含水量不超过8% 。
三、栽培条件
适合茶树栽培的地域 , 需要满足的条件:(1)热带或亚热带;(2)气温高的季节有足够的降水;(3)弱酸性土壤;(4)土壤的排水性良好 , 在收获季节(干燥的日子)内温差较大 。
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