大头蛇中等蛇类 ， 全长810～1500毫米 ， 大头蛇最大1500毫米 。 头大颈细 ， 头颈区分明显；眼较大 ， 瞳孔椭圆 。 上唇鳞8（2—2—4）枚或10（2—2—6 ， 2—3—3 ， 2—3—5）枚；眶前鳞2（3）枚 ， 眶后鳞1（2或3）枚；颞鳞小 。 背鳞光滑斜行 ， 21（23 ， 25）—19（21）—17（15）行 ， 脊鳞不明显扩大；腹鳞227～243枚 ， 肛鳞2枚 ， 尾下鳞112～154对 。
【大头蛇最大有多大】大头蛇体背面棕色、褐灰色或赤褐色 ， 背中线饰有黑色或黑褐色大斑 ， 大斑两侧还有交错排列的各1行小斑；腹面暗白色或黄褐色 ， 饰以不规则斑纹 。 吻端至前额鳞后缘有短黑纵纹 ， 眼后至口角有褐色斑纹 。