大象的鼻子为什么那么长？ _小知识

这个问题并没有一般人想象的那么简单，它至今仍没有一个切当的谜底，科学界只能尽量提出站得住脚的理论来诠释它。
曾经，最为风行的诠释是「潜水呼吸说」：大象的祖先鼻祖象糊口在池沼与河畔，大部门时候都待在水中，近似于今天的河马，为顺应这种糊口模式，它发生了一个标的目的前凸起的鼻子，以便在泅水时伸出水面换气。后来大象转标的目的陆地糊口，祖先的长鼻子仍是遗留了下来。

▍鼻祖象，糊口在距今 3000 万年前，体型与猪相似，比现代象小良多

▍今天，大象的浮潜体例仍然与祖先一致
这个诠释可托度很高，但只把问题回覆了一半。今天的象鼻，比其祖先的要更长出很多，并且它也并不只是长度有所成长，而是包含 4 万块肌肉（分为 15 万个肌肉束），外加由上颌神经和面神经形当作怪异的长鼻神经，酿成了大象身上最为多功能的器官。
经由过程切确协调的肌肉缩短活动，象鼻可以做到很多事，如我们熟悉的卷取物体、吸水喷水。象鼻力量很大，能举起 350 公斤的重物，同时又撑持详尽操作，能被大象用来擦拭眼睛。在活动能力如斯强化的根本上，大象并没有牺牲其嗅觉，它的嗅觉可能有猎犬的四倍活络。

▍在进化过程中，象鼻长度不竭增加

▍一具可以看清肌肉的完整大象标本
至于大象为何会进化出这样一副长鼻子，一项颁发于 2015 年的论文提出了新的诠释：长鼻子是帮忙大象进食，使它维持庞大体型的关头。
对于食草动物而言，体型越大，需要面临的天敌越少，大象几乎可以算是站在了食物链顶端的生物。但同时，它新陈代谢耗损的能量也与体型正相关，必需大量进食，才不至于饿死。
然而，因为咬合频率低，吃工具慢悠悠的，单靠口腔容量自己，大象底子吃不完日常所需的足量食物。是以，它的长鼻子就变得尤其主要，在工致鼻子的辅助下，大象一次性进食量显著晋升，等于帮它扩大了「软的口腔容积」，使其进食量可以或许与体重相等。同样的景象也发生在长颈鹿身上，它的长舌头也是其「软的口腔容积」的一部门，只不外不及大象的鼻子显眼。

象鼻为进食供给的益处还不止于扩大吃进食物的数目，同时，它还晋升了大象进食的质量。
因为体型庞大，便利大象选择的食物来历一般都是比力大型的植株，而植物随体积增加，叶子的比例和含氮比例城市降低。若是仅仅一股脑吃进口中，摄取营养的效率很低。换句话说，一头 3500 公斤的大象，与一头 350 公斤羚羊比拟，并不克不及靠吃进十倍于后者的食物就获得十倍于后者的能量。
这就要求大型动物在吃进食物之前，先剔除那些营养少、难消化的部门，再吃进残剩的叶子。纯粹的口腔当然无法做到这点，而有矫捷器官辅助的「软的口腔」，则正为饰演这一脚色进化而来。

大象的鼻子为什么那么长？

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