生长环境
1、地胆草：产于浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、贵州及云南等省区 。美洲、亚洲、非洲各热带地区广泛分布 。常生于开旷山坡、路旁、或山谷林缘 。
2、白花地胆草：产于福建、台湾和广东沿海地区 。在各热带地区有广泛分布 。生于山坡旷野、路边或灌丛中 。
性状
性状鉴别：本品全长15-40cm 。根茎长2-5cm，直径0.5-1cm；具环节，密被紧贴的灰白色茸毛，质坚，不易折断，断面白色，根茎下簇生多数皱缩须根，棕褐色，具不规则的纵皱纹 。茎圆柱形，常二歧分枝，密被紧贴的灰白色粗毛 。叶多基生，展平后完整叶呈匙形或倒披针形，长6-15cm，宽1-5cm，黄绿色至绿褐色，具较多腺点，先端钝或急尖，基部渐狭，边缘稍具钝齿；两面均被昆贴的灰白色粗毛，幼叶尤甚，叶柄短，稍呈鞘状，抱茎；茎生叶少而小 。气微，味微苦 。
显微鉴别根茎横切面：表皮细胞1列，切向延长，外被较密的多细胞非腺毛残基 。皮层较宽，较老的根茎皮层可见少量石细胞单个散在，微木化 。内皮层细胞1列，凯氏点明显，细胞内含有油滴 。维管束外韧型，韧皮部狭窄，薄壁细胞多压缩，可见少量单个工成事的纤维存在 。形成层不明显存在 。形成层不明显，木质部导管较小，多径向断续相连 。射线2-10数列 。髓较大，可见汪量微木化壁薄的石细胞单个散在 。在薄壁组织中可见众多草酸钙簇晶，直径10-20μm，草酸钙方晶长至15μm，及大量的菊糖 。
叶横切面：上下表皮均为一列薄壁细胞，可见非腺毛残基及毛孔，以下表皮尤多 。栅栏组织1-2列，约占切面的1/3 。海绵组织约占切面的1/2 。主脉向上下凸出，其向下凸出尤明显，两侧均有数层厚角细胞；内侧薄壁组织中含有草酸钙簇晶、菊糖；维管束3-5个，又韧型，呈弧形排列，韧皮部外侧有厚壁细胞数层，下表皮内言的厚壁细胞叶半月形排列 。
粉末特征：灰绿色 。①非腺毛众多，有二种，一种单细胞非腺毛，壁较厚，可见纵细线纹，不木化；另一种非腺毛，由2-3个细胞组成，顶端细胞较长；基部细胞较短小，微木化，非腺毛长850-1700μm，或更长，径20-50μm 。②导管较小，有螺纹及网纹导管，径10-30μm 。㈢纤维长枝状 。④叶表皮碎片，气孔不等式 。⑤可见草酸钙簇晶，直径10-20μm，方晶及菊糖 。
性味归经
性寒，味苦、微辛 。归肺经、肝经、肾经 。
功效与作用
清热解毒、利水消肿 。属清热药下分类的清热解毒药 。
临床应用
用量9～15克，煎服；鲜品用量50～100克；或捣汁 。外用：捣敷或煎水熏洗 。用治感冒高热、肺热咳嗽、咽喉肿痛；湿热黄疸、泻痢、热淋；肾炎水肿、肝硬化腹水；外治痈肿疔毒、蛇虫咬伤 。
药理研究
具有抗菌、抗炎及抗肿瘤作用 。
化学成分
主含羽扇豆醇、豆甾醇、地胆草内酯、表无羁萜醇、蛇麻脂醇、豆固醇、乙酸蛇麻脂醇酯、去氧地胆草素、异去氧地胆草素、去氧地胆草内酯等成分 。
使用禁忌
体虚者忌之，孕妇慎用 。
配伍药方
①治黄疸：地胆头连根叶洗净，鲜者120～180克煮猪肉食，连服4～5天 。(《岭南草药志》)
②治糖尿病：地胆头10株(连根叶)，生姜15克 。水煎代茶饮 。(《岭南草药志》)