天文学家怎么测出星河系的直径？ _生活知道

依据近些年的研究，星河系的直径最大可达20万光年。那么，20万光年象征着什么呢？天文学家怎么测出来的呢？
20万光年表示长度，即光在真空中前进20万年的距离。光速是最快的速度，每一秒将近30万千米。既然以光速都要走20万年，人类又是怎么在有限时间内知道星河系的直径呢？
诚然，光走20万光年的距离需要20万年的时间，但这不代表咱们没法在短期内测出这个距离。在太阳系中，测定天体的距离时，可以向天体发射电磁波（也就是光），然后等待电磁波反射回来，通过测定时间差就能知道距离。
但是，咱们不可能以这样的方式来测定星河系的直径，等上20万年不现实。再加之技术限制，用电磁波法来丈量星河系直径更是天方夜谭。天文学家有其他办法来丈量星河系的大小，不需要等待漫长的时间就能测出。
星河系的结构
通过观测星河系中的恒星散布以及河外星系，天文学家知道星河系是一个圆盘状的结构，中心部份有些隆起，并且太阳系远离星河系的中心，处在星河系的猎户臂上。基于这些信息，只要测出太阳系与银心的距离，以及太阳系与背对银心方向的星河系边沿的距离，就能知道星河系的直径。
【天文学家怎么测出星河系的直径？】因而，丈量星河系的直径，就等于丈量遥远恒星的距离。恒星的测距办法通常包含三角视差法、主序星拟合法、造父变星法。在丈量星河系直径时，主要依赖于三角视差法和造父变星法。
测距办法
三角视差法是一种几何办法，咱们在某一时间观测一颗恒星的位置，半年后，地球转到太阳的另外一侧，咱们再观测这颗恒星的位置，其位置相对于于背景恒星是不重合的，这会出现轻微的视差。只要测出视差角，因为日地距离已知，依据三角函数便可算出距离。天文学中最经常使用的长度单位“秒差距”就是来源于此。
造父变星是一种特殊的恒星，它们的光度变化表现出不乱的周期性。因为造父变星的光变周期和绝对星等之间存在直接的关系，只要测出造父变星的光变周期，就能知道它们的绝对星等，再结合它们的视星等，就能知道它们离咱们有多远。
星河系的大小
目前，天文学家测出的星河系直径介于10万至20万光年，恒星盘厚度约2000光年，太阳系离银心大约2.6万光年。另据估量，星河系中存在大约1000亿至4000亿颗恒星，恒星与恒星之间的平均距离约为4光年。
除了了恒星和星云等普通物资以外，星河系中可能还存在着大量的暗物资。这类神秘的物资笼罩着整个星河系，构成了被称为暗物资晕的结构，它从银心向外延伸可达30万光年。暗物资的含量远超普通物资，它们发生的强大引力保持住了星河系的结构。
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天文学家怎么测出星河系的直径？

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