科普丨骆驼为何极度耐渴?

骆驼夙来就有“沙漠之舟”的称号,它不畏风沙,性格温柔,在条件恶劣的沙漠中,也能负重前行 。骆驼可以在炎热干燥的环境下持续行走,且长期不用饮水 。那么骆驼的耐渴能力为什么如斯惊人呢?有人认为是由于骆驼的驼峰中蕴藏着大量的水 。缘由真的如斯吗?
骆驼耐渴的确和驼峰有一定关系,但驼峰中蕴藏的却不是水,而是大量的脂肪,这些脂肪会氧化生成水,从而补充骆驼对水的需求 。研究数据表明 , 骆驼一次饮入的水可供它们几天的生理需求,如阿拉善双峰骆驼在夏季两日一饮的条件下,一次可饮进60-80升水 。非洲单峰骆驼更是在撒哈拉沙漠中创造了日饮186升水的记录 。
【科普丨骆驼为何极度耐渴?】与此同时,骆驼的体液散失量极小 。首先是由于骆驼的体质能有效保住水份 , 骆驼的胃和肌肉能贮存一定量的水,它的第一个胃内有20-30个水脬,一次可贮水近百千克 。而且骆驼的体液中,大约有60%-65%的水存在于细胞内 , 其余35%-40%则以细胞外液情势存在于血液中(血管内的血浆部份)、细胞间(组织间隙液)以及脏器的腔中(细胞透过液) 。同时 , 骆驼体液尤其是血液的含盐量较高 , 再加之血液中的高浓缩蛋白质的作用,所以蓄水能力较强 。其次,骆驼在体温调理、呼吸活动、排尿过程当中的水份损耗也少之又少 。在炎热环境中,骆驼的体温会自动增高 , 到夜间才渐渐披发 。这一体温调理机制使得骆驼不需要通过汗液蒸发来散热,因而,骆驼的皮肤也很少出汗 。
此外,骆驼粪便中的水份也比其他反刍动物少,这样体内水份就不容易散失 。不过最为神奇的还是骆驼有一个能调理体温和保水功能的鼻子 。骆驼鼻孔可收缩为细缝状,并且呼吸次数也少 。它的鼻甲骨卷呈轴状,鼻腔粘膜有1000平方厘米,相当于人的80多倍,大面积的鼻腔粘膜有热交流器的作用 。当干冷的沙漠空气进入鼻腔时,粘膜能吸收空气中的微量水汽,还能加温空气维护肺部 。而当肺部呼出的气体经由鼻腔粘膜时,它又能回收其中86%的水份并冷却气体,使呼出的气体温度低于体温且湿度极小 。鼻腔粘膜的这一特异功能,也是骆驼能适应极度干旱沙漠生活的一大缘由 。
正因骆驼拥有如斯惊人的耐渴能力 , 才使它成为干旱荒漠最具特性的栖身者,同样成为人类开发应用荒漠的有力助手 。
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