探索星际:从旅行者一号到帕克号太阳探测器,我们离星际旅行还有多远?

探索星际:从旅行者一号到帕克号太阳探测器,我们离星际旅行还有多远?
众所周知,旅行者一号是人类迄今为止飞得最远的人造飞行器 。自从1977年9月5日在佛罗里达发射升空以来,它利用行星引力弹弓效应加速,已经飞行了长达220亿千米,成为第一个穿越日球层、进入星际空间的飞行器 。目前,它正以每秒17千米的速度向太阳系外飞去 。
然而,尽管旅行者一号飞得最远,但它并不是飞得最快的 。这一荣誉属于2018年发射的“帕克号”太阳探测器,其飞行速度超过每秒95千米 , 最高可达每秒200千米 。尽管这种高速状态只能维持很短的时间,但它仍然代表了人类航天器速度的巅峰 。
现在,让我们设想一下,如果以帕克号探测器的最高速度飞行到6光年外的超级地球——位于巴纳德星的巴纳德星B,需要多长时间呢?巴纳德星是一颗比太阳更小的红矮星 , 质量仅为太阳的14%,体积只有木星的180倍 。2018年,天文学家在巴纳德星附近发现了一颗超级地球 , 即巴纳德星B,其质量是地球的3.2倍,公转周期为233天 。目前,这颗红矮星及其行星正在以每秒110千米的速度接近太阳系 。
假设人类在此时发射一艘宇宙飞船,以帕克号探测器的最快速度——每秒200千米飞行,到达6光年外的超级地球需要多长时间呢?首先,我们需要了解光年的概念 。光年是一个衡量宇宙距离的单位,等于光在真空中一年所走的距离 。由于光每秒可以传播30万千米 , 因此一光年大约等于9.46万亿千米 。根据这个换算,6光年相当于56.8万亿千米 。通过简单的计算,我们可以得出结论:即使使用人类最快的飞行器 , 也需要9000年的时间才能到达超级地球 。这个数字足以让我们意识到恒星之间距离的遥远程度 。
【探索星际:从旅行者一号到帕克号太阳探测器,我们离星际旅行还有多远?】对于人类短暂的一生来说,这样的距离几乎是遥不可及的 。事实上,以目前的航天技术速度 , 光年对我们并没有实际意义 。即使是1光年或0.5光年的距离,我们也无法触及 。如果真的想在有生之年前往巴纳德星,飞船的速度至少需要达到光速的10% 。只有这样,我们才能不仅到达巴纳德星 , 还能前往太阳系周边的其他几颗恒星 。

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