审稿人|中国科学院院士杨卫:评判学术不端 责任和能力要分清

近年来 , 在科研领域 , 撤稿、数据图片误用、诚信失范事件时有发生 , 甚至涉及到著名高校和教授 。
这不禁让人疑惑 , 我国的科研诚信问题越来越严重了吗?此外 , 出现学术不端 , 除作者外 , 是否也是期刊编辑和审稿人的失职?如何保证科研诚信、营造良好学术环境?带着这些问题 , 《中国科学报》专访了中国科学院院士、国家自然科学基金委员会原主任杨卫 。
学术不端是特定时期的发展问题
《中国科学报》:当一篇论文发表后出现问题 , 学术期刊通常会采取哪些处理方式?
杨卫:学术期刊对问题文章进行更正、勘误、撤稿 , 都是常见现象 。更正是指作者已发表的论文中 , 有某一部分的内容、个别地方等 , 经后来研究判断存在问题 , 需要改进或调整;勘误一般是期刊的出版者校正字句错误 。撤稿则是发现某篇论文主体或主要结论出现问题 , 属于整体性的举措 。
撤稿又有主动撤稿和被动撤稿之分 。
主动撤稿是作者发现论文出现问题后向期刊申请 , 也可能是“诚实的错误”(honest mistake) 。被动撤稿 , 是期刊在刊出该文后 , 由于被举报等 , 发现有学术不端或结论不能成立而采取的措施 。有统计表明 , 撤稿的文章中 , 约50%~60%可能是学术不端行为引起的 。
对于科学研究来说 , 文献中的每一句话都被认为是可重复的、具有记录性意义的科学表述 , 后人是基于这个结果进一步研究的 。
这就好像砌墙一样 , 墙的每一块砖都要比较牢靠 , 后人才能不断地砌上新的砖 , 一旦中间出现了不牢靠的地方 , 就要把这块砖拿掉 。所以撤稿的性质要看期刊对该撤稿事件的具体说明 , 并不是只要撤稿就是学术不端 。
《中国科学报》:近些年 , 国内科研诚信失范事件似乎越来越多 。与其他国家相比 , 我国真的更严重吗?
杨卫:近些年的学术不端现象并没有比以前更严重 , 而是因为随着科技的发展 , 检测手段越来越高明 , 更多的学术不端行为被检测出来了 。以前检测精确度不高 , 有些东西被掩盖 , 现在更容易查出来 。
这种现象不光中国有 , 哪个国家都有 。一般来说 , 一个国家处于转型期时 , 撤稿现象较多 。
日本在世纪之交 , 德国在20世纪90年代初 , 美国在20世纪70、80年代 , 英国更早一些 , 在20世纪50、60年代 , 这段时期撤稿都比较多 。中国的撤稿高峰在2010年左右 , 目前在撤稿率上呈下降趋势 , 但还是高于世界平均水平 。
当整个国家到了平稳发展期 , 这种情况就会减少 。近年来 , 我国科学研究的发展速度比较快 , 从以前很少向国际期刊投稿 , 到后来大量向国际期刊投稿 , 成为第一大投稿国 。这个转型的过程很短 , 其间就可能出现各种各样的情况 。
当国家处于快速发展期 , 学术研究也在一个快速学习、发展过程中时 , 有些科研人员会遵守规则 , 有些会漠视规则、忽视科研诚信 。当度过这段时期 , 到了比较平稳的发展阶段 , 原本破坏规则的人发现代价太大 , 不如遵守规则 , 慢慢的 , 情况就稳定下来了 。

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