在古里期间，洪保就已经起草好相应文书，派遣马欢、郭崇礼等七位穆斯林职官直接前往麦加（期间路过霍尔木兹），通过他们的朝觐，顺道向麦加方面转交文书，从而建立正式外交关系 。
在此之前，中文文献（例如《岛夷志略》）对麦加虽已有描述，但由于诸位作者没有亲临此处，他们对于麦加的部分描述存在漏洞 。
汪大渊等人形容麦加气候温和，至费信著述《星槎胜览》之时，对麦加气候的描写直接引用前人的说法，这与麦加常年处于热带沙漠气候的事实有较大出入 。
对此，马欢作为亲历者，直接在《瀛涯胜览》中书写麦加的真实气候：“此国即默伽国也……其气候四时常热如夏 。”

明绘画《丝路山水地图》（今名）中的“天方”


作为一个穆斯林，马欢在“天方”履行穆斯林“五功”（念斋礼课朝）中的朝觐 。作为穆斯林，他相当关注圣城风土人情，为此留下非常重要的“一手资料”.
相比之下，无论是费信的《星槎胜览》，还是后来的《咸宾录》、《殊域周咨录》与《东夷图说》，没有一个明朝文献比马欢对麦加的记叙更为详细、真实，因为马欢进入过“禁寺”、“天房”这些非穆斯林几乎不可能进入的宗教圣地 。
自古里前往麦加，再到回程，马欢一行人前后“往回一年”，完成明朝最后一次远航行程 。马欢带回的物件中，有“各色齐货异宝，麒麟、狮子、驼鸡等物”，并且通过绘制“天堂图真本”，作为朝觐记录奉送至北京 。
随着郑和在途中去世，“郑和下西洋”宣告终结 。之后明朝内外交困，明英宗成为瓦剌（Oirat）阶下囚等事情接连发生，因此中国对外交流随之停滞 。
马欢自身也逐步走向暮年，一个普通职官参与不了此时的历史剧变 。他能做的，就是召集与他随行的同僚，根据口述一步一步还原自己的亲身经历，从而进一步增补已成书稿的《瀛涯胜览》 。
最终，在明代宗景泰年间，《瀛涯胜览》历时35年的“口述-抄写”终于画上句号 。
大时代下的口述史——马欢与《瀛涯胜览》
如上文所述，由于现实的生活环境与自身的职官生涯，马欢撰书能力不及当时大多数文人所能达到的水平，对此他自叙“措意遣词，不能文饰” 。
因此马欢一方面尽以自己的通译本职，努力协调外邦与大明之间的外交关系；另一方面则跟随行文书讲解不同地方的风土人情，不断修补他们写出的一字一句 。
在两种角色的交汇中，马欢无意间促成自己成为一个重要的角色——“郑和下西洋”这段历史的核心记录者 。
由于第六次和第七次下西洋时间间隔太长，马欢在第七次下西洋之前就已经完成《瀛涯胜览》初稿，并对此予以刊印.
因此《瀛涯胜览》实际有两个版本：一个是记录马欢前两次航行的版本，另一个则是马欢在原有文本基础上加入最后一次航行的记录 。
在《瀛涯胜览》一书中，马欢共收录20个国家，而这20个国家和地区都是他自己亲历的，由此可见马欢记录的真实性对研究“郑和下西洋”的重要作用 。
明朝的官方文献，例如《明实录》，对于“郑和下西洋”的记载相对简约；边境危机和朝政困局也导致当时明朝朝野对中外关系相当漠视，不少资料遭到忽视甚至遗失 。
在《瀛涯胜览》行文的字里行间中，马欢体现出明初“回回人”是如何用当时的汉文表达自己的文化观点，这对于研究明初少数民族参与国家事务这一议题具有重要的启示意义 。

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