家鸡：高智商动物？( 二 ) _小知识

这些虚拟实验得出的结果，给了我们一个惊人的启示：一只家鸡发出的声音或做出的动作会传达特定的信息，而其他家鸡能理解这些信息。例如，只要有家鸡发出了警报，其他家鸡即使没有看见空中的捕食者，也会表现得就像看见了一样。家鸡的这种报警信号具有“提示性”，这意味着，这些信号可以指代特定的含义和事件，就像人类的语言一样。当一只鸡听到某种声音信号时，该信号似乎可以在家鸡的大脑中勾画出特定物体的形象，促使家鸡做出相应的反应——不管这个物体是捕食者还是食物。
虚拟实验还发现，家鸡个体可以针对不同的同伴，发出不同的信息。比如，当一只公鸡发现危险在迫近的时候，会为附近的母鸡发出报警的声音。但是，如果附近的同伴是其他公鸡时，它就会保持缄默。母鸡发出信息同样有选择性：只在它们的小鸡面前发出警报声。
总之，这些研究结果表明，家鸡的声音并非只会反映个体本身的状态，如“害怕”或“饥饿” 。相反，它们能意识到事件的重要性，并且它们的反应也不是简单的条件反射，而是一种经过深思熟虑的行动。家鸡这种经过思考，然后采取行动的模式，使它们不太像一种鸟类，更像是那些大脑容量较大的哺乳动物。
【除掉竞争对手】
这些具有特定含义的叫声证明，家鸡在认知能力上要比我们认为的更高级一些。上述研究还发现了一个有趣的问题：如果家鸡能够就外部事件进行交流，那么它们是否有可能对某些信息保密，甚至传递错误的信息，以便从这种欺骗行为中获得好处？对此，科学家还研究了家鸡发出的其他形式的信号，这些研究或许可以为我们提供进一步的认识。
上世纪40年代，科学家就已经知道，当家鸡发现食物时，会做出一些复杂的动作。在这些动作中，最引人注目的是一只占据统治地位的公鸡发现食物时所做的动作——它又是快速地摇晃脑袋，又是不断点头，并且还会将食物啄起又扔下，以此告诉母鸡，它找到好吃的了。
这种行为是公鸡向母鸡示好的主要方式。科学家曾认为，在鸡群中，比较弱小的公鸡通常会比较低调，以免让“首领”感到不满。但是，一些科学家在观察了鸡群的社会行为后发现，家鸡的啄食顺序并不像人们以前认为的那样层级分明。实际上，越来越多的证据表明，家鸡都是比较狡猾的。
科学家最初并没有发现这些颇为隐蔽的“情节”，因为鸡群内部的互动通常很短暂，而且很难发现，更何况，家鸡很喜欢呆在草丛或灌木丛中。同时，对于研究人员而言，任何一个人都无法同时监控多只鸡的行为。为了最大程度地降低观察难度，本文作者史密斯想出了一个解决方案：家鸡版“老大哥”（Big Brother，在澳大利亚和一些西方国家比较流行的一档真人秀节目，10多个参与者会入住带有泳池、浴室、健身房、按摩浴缸的大房子，其中安置了几百个隐藏摄像机，从不同角度、不同地点来拍摄参与者在屋内的情况）。
史密斯和同事在麦考瑞大学圈定了一些户外鸡舍。这些鸡舍空间很大，植被茂密，四周用铁丝网围起，并架设了多部高清摄像机和麦克风，以记录家鸡的所有行为与声音。随后，他们对记录结果进行了分析。
同预想的一样，在鸡群中，占据统治地位的公鸡（以下简称“统治者”）会通过打鸣来显示自己是领地的统治者。它会通过展示食物的行为吸引母鸡，而当上空出现危险的捕食者时，它也会发出警报声来提醒鸡群。
那些地位较低的公鸡的行为却与预想的不太一样。研究人员开始认为，这些公鸡应该会安分守己，不会与母鸡交往，以免受到“统治者”的打击。然而，摄像机和麦克风却揭示了一个更加复杂的故事。这些地位较低的公鸡使用了一些隐秘的策略，在很多人看来，这些策略甚至不应该出现在鸡群中：它们发现食物时，仅会做出动作，而不会发出声音，这样既能悄悄地发出信号，吸引异性，又不会激怒“统治者” 。

家鸡：高智商动物？( 二 )

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