家鸡：高智商动物？( 三 ) _小知识

地位较低的公鸡改良了展示食物的方式，从而可以秘密地吸引雌性，如此机灵的行为让研究人员颇感惊讶。然而，对于家鸡的“智慧”来说，这些行为只能算“冰山一角” 。
为了进一步了解家鸡的复杂行为，史密斯和同事在实验方法和工具中融入了更多高科技元素。家鸡的声音通常过于微弱，以至于史密斯和其他研究人员无法捕捉到，甚至使用更多的摄像机和麦克风也无济于事。他们需要一种方法，能够捕捉到每一只鸡发出和听到的叫声。
最理想的情况是，给每一只鸡佩戴一个小背包，里面装有轻型麦克风，就像采访人员们在户外采访时所使用的那种，但怎样才能找到合适的背包呢？史密斯想到了文胸。她开始收集容易扣上的旧文胸，并且最好是黑色的，这样背在鸡身上就不会过于显眼。史密斯把扣钩和可调节肩带剪下，固定在麦克风上。这个被戏称为家鸡版“老大哥2.0”的临时设备被绑在了家鸡的腰间，以记录鸡发出和听到的声音。
史密斯最想了解的是，家鸡在面对危险时如何作出反应。以前的研究显示，公鸡看到空中的捕食者（例如老鹰）时，有时会发出很大的警报声，这是很让人疑惑的。因为发出长而尖锐的声音会使公鸡的处境变得极其危险，它自身会更容易被发现，进而遭到攻击。一些科学家推测，对于公鸡来说，保护配偶和后代是非常重要的，因此承担这样的风险是值得的。然而史密斯想知道，其他因素是否也会影响公鸡的报警行为。
答案是肯定的。使用了“老大哥2.0”设备后，研究人员监听到了家鸡中最微弱的声音交流，他们发现，公鸡有时会出于自私的原因发出叫声。
家鸡会留意自己和竞争对手的危险程度，如果发出警报时，自己的风险最小，而对手的风险会升高时，它们更愿意发出警报。比如，当自己藏在树丛中，而竞争对手处在空地上，很容易被捕食者捕获时，那么公鸡发出警报的频率会更高。如果运气够好，这样做不仅能保护自己的母鸡，还能“除掉”另一只公鸡。
这个策略叫做“风险补偿”（risk compensation），这又是一个人类也会用到的策略。如果有条件降低风险，很多人都愿意去冒险。比如，当人们系上了安全带，或者安装有防抱死系统，开车就会更快。同样，当一只公鸡认为比较安全时，就会做出更加冒险的行为。
【家鸡的温情】
随着研究的深入，科学家在家鸡中发现了更多的认知能力。意大利特伦托大学的乔治?瓦洛蒂加拉（Giorgio Vallortigara）已经发现，小鸡能够区分数字，分辨几何形状。比如，看到未画完的三角形，小鸡竟然知道图形完整时应该是什么样子。 2011年，英国布里斯托大学的乔安妮?埃德加（Joanne Edgar）和同事发表的一篇研究报告指出，狡猾的家鸡也有温情的一面——能够理解其他个体的感受。
在埃德加的实验中，母鸡会看到自己的小鸡被一阵气流弄乱了羽毛。这时，尽管气流并不会造成伤害，但小鸡仍会把气流视为一种威胁，并且表现出一些典型的应激症状，包括心率加快、眼温下降等。有趣的是，鸡妈妈察觉到孩子的反应后，也会表现出沮丧的样子，尽管母鸡并未被气流吹到，小鸡也没有受伤。此外，母鸡还会向小鸡发出“咯咯”的叫声。这些发现表明，家鸡可以了解其他个体的感受。以前，人们同样认为这种能力仅是少数物种所有，比如鸦类和松鼠，当然也包括我们人类。
普通的家鸡具有如此高的认知能力，而家鸡与其他具有较高智商的鸟类的亲缘关系较远，这一事实让我们对智力起源产生了一些有趣的思考。也许在动物界，与科学家以往的看法相反，智力并不是一个稀有的、较难进化出的性状，而是相当常见的，只要社会条件允许，智力都可以进化出来。

家鸡：高智商动物？( 三 )

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