他们的灵感来自于弦论以及弦论的一个推论：我们的四维宇宙（三维空间加上一维时间）可能是一张膜， 飘荡在一个更高维的空间中， 就像风中的一片树叶 。 我们则被束缚在这张膜上， 就像依附在那片树叶上的一条毛毛虫 。 正常情况下， 我们可以在这个四维“囚笼”中随意走动 。 但是， 如果这张膜受到狂风足够猛烈地吹袭， 我们唯一能做的就只有拼命抓牢， 再也无法移动分毫 。 确切地说， 我们必须快得超过光速才能在这张膜上移动， 可惜我们超不过光速 。 所有过程都涉及某种移动， 因此它们全都会陷于停顿 。
从外部来看， 由我们生命中连续不断的运动构成的时间线并未终结， 只是弯曲得太厉害， 以至于它们不再穿越时间， 而是从空间中穿过 。 这张膜仍旧是四维的， 只不过所有四个维度都成了空间维度 。 马尔斯说， 物体“受到这张膜的推动， 移动速度越来越接近光速， 直到最终它们的轨迹太过倾斜， 以至于实际上它们在做超光速运动， 不再存在时间 。 重点在于， 它们或许完全不知道自己身上正在发生什么” 。
我们所有的时钟也都会越走越慢， 并最终停止， 因此我们没办法确定时间正在转化为空间 。 我们唯一能看到的， 只是星系之类的物体似乎正在加速运动 。 诡异的是， 这恰恰是天文学家确确实实观测到的现象， 通常被归因于某种未知的“暗能量” 。 这种加速有可能是时间的绝唱吗？
时间到了尽头
弦论的全息原理揭示， 时间会在比奇点更大的范围内融化， 连仅存的最后一项特征都消失掉 。
到了弥留阶段， 时间看起来或许已经消散于无形， 但还有一个阴影仍然挥之不去 。 哪怕已经无法定义时间的持续， 也弄不清楚因果关联， 你仍然可以给各个事件标上发生的时间， 把它们摆到一条时间线上 。 对于如何才能剥夺时间硕果仅存的这最后一项特征， 几个弦论学家小组最近取得了一些进展 。 美国芝加哥大学的埃米尔·J·马丁内茨（EmilJ. Martinec） 和萨夫迪普·S· 塞西（Savdeep S. Sethi）、得克萨斯农工大学（Texas A&M University）的丹尼尔·罗宾斯（Daniel Robbins）、斯坦福大学的伊娃·西尔弗斯坦（Eva Silverstein）、布兰迪斯大学（Brandeis University）的阿尔比恩· 劳伦斯（Albion Lawrence）， 还有霍罗威茨等人， 已经运用弦论中最强大的一个想法——所谓的全息原理（holographic principle）， 对黑洞奇点处时间将会怎样进行了研究 。
全息图（hologram）是一类能够让人感觉到深度的特殊图像 。 虽然全息图是平面的， 但其中的图案看上去就像有一个实心物体飘浮在你面前的三维空间中一样 。 全息原理认为， 我们的整个宇宙就像是一个全息投影 。 由相互作用量子粒子构成的一个复杂系统也能让人感觉到深度——换句话说， 空间维度在最初的这个系统中并不存在 。
不过， 倒过来讲就不对了 。 并非所有的图像都是全息图， 图案必须符合一定的条件才行 。 如果在一张全息图上乱涂乱画， 立体幻影就会被破坏 。 同样的道理， 并非所有的粒子系统都会产生一个与我们类似的宇宙；这个系统的“图案”也必须符合一定的条件才行 。 如果这个系统原本缺少必要的条件， 后来创造出了这些条件， 空间维度就会突然出现 。 如果这个系统重新回到了混乱状态， 空间维度也会消失——从哪里来， 就回哪里去 。
接着， 我们来设想一颗恒星坍缩成一个黑洞 。 这颗恒星在我们看来是三维的， 但实际上只是某个二维粒子系统中某个图案的全息投影 。 随着恒星引力越来越强， 与它对应的平面系统也会摇晃得越来越剧烈 。 当奇点终于形成时， 秩序便彻底崩溃了 。 这个过程就像是冰块融化：具有规则晶格排列的水分子， 化为了一摊杂乱无章的液体 。 因此， 空间的第三维可以说是融化掉了 。

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