研究者认为,要想在年轻时保持体型,就要“通过坚持日常运动,特别是步行,来收紧肌肉,减少脂肪” 。另外,有大约100人的体型变化较小,她们大多比较注重日常的饮食、运动以及内衣的选择 。
长寿的遗传不一定靠基因
长寿可以遗传,但与通常认为长寿遗传就是传下一些“长寿基因”不同,一项新研究显示,在基因不变的情况下,父辈生物还能借助外因把“长寿秘诀”传给后代 。
英国《自然》杂志网站登载的一份研究报告说,美国斯坦福大学等机构的研究人员用寿命只有两三个星期的线虫进行了实验 。以前曾有研究发现,改变线虫的一些基因会延长其寿命 。而本次研究显示,只需改变基因发挥作用的环境,即通过增加或减少某些与基因接触的物质,来“打开”或“关闭”相应基因的功能,就可使线虫的寿命增加30% 。更重要的是这种长寿现象被线虫遗传给了下一代,从基因环境被改变的线虫算起,其随后的3代子孙都出现类似的长寿现象 。
这是令人困惑的现象,因为如果基因本身发生有利于长寿的变化并将“长寿基因”传给下一代还容易理解,但这些线虫的基因并没有变,只是第一代线虫体内基因发挥作用的环境有所变化 。研究人员说,父辈线虫如何“通知”下一代在体内形成这种有利于长寿的环境,仍然是个未解之谜 。
此次研究还显示,这种并非建立在基因上的遗传不能长久延续,第四代线虫就不再具有相应的长寿特征 。这也印证了这种长寿遗传现象并非由基因引起 。
据介绍,这种不由基因而由环境引起的遗传变化称作“表观遗传学”,以前曾发现某些花的颜色特征可以表观遗传,但具体机理不清楚 。参加本次研究的安·布赖特说,这是首次发现长寿这种复杂现象也可以表观遗传 。
研究人员接下来计划用老鼠和鱼等遗传特性与人接近的脊椎动物进行实验,以探索这种不靠基因也能遗传长寿的现象是否也会发生在其他动物身上,并为人类长寿研究积累科研资料 。
幸福感或可助你长寿
幸福的人不仅是在享受生活,并且还可能活得更长久 。一项研究发现,更好的心情可以让老人5年内的死亡率下降35% 。
调查一个人幸福与否的传统方式是向他们提出这个问题 。然而在过去的几十年中,英国伦敦大学的心理学家和流行病学家Andrew Steptoe表示,科学家已经意识到这些调查结果是靠不住的 。他说,目前尚不清楚他们“是否对自身的实际感受进行了评估,或是否还记得这些感受” 。在回答这些问题时,人们更容易着眼于自己感受到的幸福,并将他们的经历与其他人的生活进行比较 。
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