水毒芹多生于沼泽地、水边、沟旁、湿草甸子和林下湿地处 。
毒性
与水毒芹有所不同的是，因毒死先哲苏格拉底而恶名远扬的毒芹含有毒芹碱，这种毒素能够让中毒者的呼吸系统陷入瘫痪，最终致人死亡 。毒芹与水毒芹的共同点是，它们都是胡萝卜家族成员 。
很多人把它误认作荷兰防风草，从而犯下潜在的致命误食错误，水毒芹全身都含有一种毒素做毒芹素，但是这种毒素主要集中在要根部位置，对于任何把它当成荷兰防风草而误食者，都将面临迅速死亡的危险 。被美国农业部列为“北美地区毒性最强的植物” 。
毒理
水毒芹平均高为0.6至1.3米，可以长到1.8米高 。水毒芹含有毒芹素，是剧毒，这种毒素能够破坏中枢神经 。导致误食者癫痫发作(症状包括丧失意识以及肌肉剧烈收缩)并最终死亡 。并伴有气味令人难受，其毒性更甚于毒芹 。
有毒成分
主要有毒成分为毒芹碱、甲基毒芹碱和毒芹毒素 。毒芹碱的作用类似箭毒，能麻痹运动神经，抑制延髓中枢 。人中毒量为30-60毫克，致死量为120-150毫克；加热与干燥可降低毒芹毒性 。毒芹毒素主要兴奋中枢神经系统 。
中毒症状
水毒芹所含有的毒芹素，食后不久即感口腔、咽喉部烧灼刺痛，随即出现胸闷、头痛、恶心、呕吐，吐出物有鼠尿样特殊臭味，乏力、嗜睡；继则四肢无力，步履困难，痉挛，肌肉震颤；四肢麻痹（先下肢再延及上肢），眼睑下垂，瞳孔散大，失声，常因呼吸肌麻痹窒息而死 。致死期最短者数分钟，长者可达25小时 。即使幸运生存下来，也将面临长期的亚健康状况困扰，比如患上失忆症等等 。
防治措施
确定家畜采食这些植物的同时,在花期进行准确地鉴定 。其次，采用挖掘或喷雾控制这些植物 。毒芹通常孤立或成丛生长，可以进行挖掘或简单的人工喷雾 。注意不要让水毒芹块茎暴露在家畜接近的地方 。两种毒芹很容易用苯氧基除草剂如2,4-D进行控制 。