中国是茶的故乡 。 植物学家和历史学家的考证表明：中国不仅是茶树的原产地 ， 而且还是茶文化的发祥地 。 世界各地的茶种、茶树栽培的方法 ， 茶叶加工制作的工艺 ， 人们的饮茶习俗 ， 都是直接或间接地由中国传播去的 。 可以说 ， 茶乃是中国对人类文明史的巨大贡献 ， 是中华民族的骄傲 。 在远古时代 ， 我们的祖先仅把茶叶当作药物来治病 。 他们从野生的大茶树上砍下枝条 ， 采集嫩叶 ， 先是生嚼 ， 后是加水煮成羹汤来饮用 ， 这是原始的茗粥 。 这种从茶树上采叶直接煮成的茶汁 ， 苦涩如药 ， 因此被称为"苦茶" 。
中国西南、西北少数民族地区 ， 常年多以肉食为主 ， 果蔬很少有的 ， 甚至没有吃蔬菜的习惯 ， 因此 ， 人体所必需的维他命物质主要靠喝茶来补充 ， 这些地区对茶需求量很大 ， 有的地区人均年消费茶达十五公斤以上 ， 所以有"宁可一日无粮 ， 不可一日无茶"之说 。 其中藏族的酥油茶和维吾尔族的奶茶最为闻名 。
流传久远的擂茶 ， 经过时代的变迁 ， 已日趋没落 ， 但近年来经有心人士的奔走 ， 慢慢将此文化复兴并加次推广 。 最近 ， 擂茶更成为热门餐饮 ， 一家家擂茶店陆续开张；到底什么是擂茶？本文将披露擂茶的沿革及擂茶制作过程 ， 并把现今有心人士将擂茶以不同风貌呈现的方式与餐饮介绍给您 ， 让您可体验令客家人啧啧称赞的人间美味 。
擂茶源起可远溯至唐朝 ， 后东传至日本 ， 现今以大陆广东省陆丰县客家庄及台湾地区桃、竹、苗及花莲少数客家家庭维持此传统为多 。 目前在印尼、马来西亚、新加坡等地的客家移民及大陆湖南、广东、福建等地区仍有饮食擂茶的习惯 。 擂茶之所以成为客家饮食 ， 是因擂茶主要原料「米仔」和材料轻巧易携带 ， 而由石磨延伸的简化器具如香树做成的擂棍、陶土制的擂钵等也有易于使用之便 。
而另有一说为擂茶又名三生汤 ， 相传起源于三国时代 。 据说张飞带兵进攻武陵之际 ， 将士于行军途中感染瘟疫 ， 病倒数千 ， 军队无力前进 。 当时有位老草医感于蜀军纪律严明 ， 乃献上祖传的除瘟秘方 。 将生米、生姜、生茶 ， 用擂钵磨成糊状 ， 烹煮食用 ， 竟汤到病除 。 张飞赞曰：实乃三生有幸 。 因此 ， 又名「三生汤」的擂茶 ， 自此广传开来 。
【土家的擂茶故事】擂茶为客家人招待贵客的一种茶点 ， 擂茶之「擂」字为研磨之意 ， 其基本材料有松子仁、南瓜仔、黑芝麻、白芝麻、花生、绿茶菁及米仔 。 主原料米仔 ， 是将米经过浸、蒸、晒、炒的过程 ， 变成易储存 ， 为客家人逃难中发展出的特殊饮食 。 擂茶制作过程为将传统材料放入特制擂钵中 ， 用擂棍慢慢擂成末 ， 过程中不断加水 ， 使材料变成浆状 ， 后冲入沸开水盛入杯中 ， 嗜甜者可再加入些许黑糖 ， 后放米仔共同食用；咸擂茶为正统客家擂茶 ， 制作过程中除基本材料外再加入香菜或九层塔及些许盐研磨 ， 研磨好后在杯内加入虾米、四季豆末、米仔等再冲沸水入杯即可 ， 喝起来齿颊留香、风味独具 ， 非一般加味茶可比拟 。
擂茶在擂的过程中须用点手劲 ， 而擂菜配料也具有开胃健脾、明目清肝和五脏、降血压、润肤美容等功效 ， 故也别名养生茶 。 喝茶过程中可配上客家米兹粑、米糕、发糕等茶点一起下肚 ， 体会客家怀旧风情 。