二、桃源擂茶的制作及饮用
桃源擂茶的配方遵循古制，以桃源产大叶茶珍品“野茶王”的生茶叶为原料 。 擂茶的工具主要就是擂茶钵和擂棍 。 擂茶钵通常是陶钵，一般约20㎝高，25㎝至30㎝宽（还有大小不等规格） 。 一般的陶钵要内外过釉光滑，而擂茶钵是特制的，钵内有一道道像草席纹一样的钵牙，这样才能把茶擂成沫 。 （擂钵曾在长沙窑、白居易故居、黄堡镇窑、富滩东吴墓等出土过 。 ）另外还有配套的擂茶棍 。 此棍是一根约50㎝至70㎝长，手电筒一般大的木棍 。 选料多用上等油茶树，这些树料既无毒素又不会散发其它杂味 。 擂茶的料是比较讲究的，茶叶一般采用清明至立夏前后的鲜叶，经蒸烫去其青涩味，然后烘干或炒干贮藏备用，用武陵溪（在常德境内）的溪水浸泡 。 下钵把生茶叶、生米、生姜（所以擂茶又名“三生汤”）与食盐、黄豆、芝麻、蒜仁、胡椒、花生米、陈皮、甘草及山泉水（或深井水、矿泉水、凉开水）等，放在钵内 。
《事林广记》中还载有相关类似擂茶的制作过程：“将茶芽汤浸软，同去皮炒熟芝麻擂极细，入川椒末盐酥糖饼再擂匀细，如干，旋添浸茶汤 。 如无糖饼，斟酌以干面代之 。 入锅煎熟，随意加生粟子片、松子仁、胡桃或酥油，同擂细，煎熟尤妙 。 如无草茶，只用末茶亦可 。 与芝麻同擂亦妙 。 ”④
具体来说，作擂茶时，擂者坐下，双腿夹住擂钵，握擂棍，频频舂捣、旋转 。 待钵中的东西便捣成碎泥，茶便擂好了，越细越溶越好 。 同时还根据不同用途、不同季节加入不同的配料，如滋润肌肤、美丽容颜等加入黑芝麻、黑豆等，防暑清热加入鱼腥草、绿豆、陈皮、藿香、白芍、甘草、金银花等；又如春季加入薄荷、茉莉花，夏季加入金银花、白菊花，秋季加入甘草、白扁豆、八角，冬季加入花椒、肉桂、茴香 。 然后，用一把捞瓢筛滤擂过的茶，投入铜壶，加水煮沸 。
冲服擂茶的方法十分考究 。 首先，必须待宾客入席之后才放上茶碗 。 其次，在碗里放进半汤匙“擂茶脚子”和少许食盐（爱甜食者可放入糖），再用少量开水倒入碗内将“脚子”及盐（或糖）化淡 。 接着壶高提，水快冲，让水在碗里冲成漩涡，使“脚子”在漩转的水中自然冲匀 。 擂茶必须趁热而喝，然后，细品慢咽，香、辣、咸（甜）、涩四味俱全，异香绵长 。
另外，喝擂茶时还要辅以“压桌”（又称“搭菜”），少则十几种，多则达四十八种，通常有辣藕、韭菜、荷叶豆、豆角、小白菜、炸薯片、炸蚕豆、油炸锅粑、豆豉、米泡、苞谷、荞饼、蒿叶粑粑、腌坛菜等等，用以配茶，吃时任人选择 。 现在的“压桌”增加到饼干、糖果、蜜饯、瓜子、水果 。 这些配茶，酸甜咸辣，五味俱全，别有风味，人们边喝擂茶，边吃“搭茶”，谈笑风声，饶有兴趣，当地有首民谣歌曰：“走东家，跑西家，喝擂茶，打哈哈，来来往往结亲家 。 ” 桃源一带的回族同胞招待客人，常将“压桌”摆成一字，客人入席喝擂茶，就要懂规矩，如主人摆的是“福”宇，客人就要将字拆开，另摆成“寿”字或“喜”字或其他字，喝茶也像饮酒一样，相劝饮茶 。 喝擂茶成了常德人民交朋结友，待人接物的一个重要方式 。
桃源人招待客人喝擂茶，除了有一整套茶道外，主人每劝客人喝一碗擂茶的理由都令人无法拒绝———开碗大吉、好事成双、三生有幸、四季发财、五谷丰登、六六大顺、七星相会、八八大发、天长地久、十全十美 。 还有“三碗不下席，六碗不出源”的规矩，如果你客气推辞，主人会显得很不高兴，假如你撇开肚皮牛饮，主人会感到十分愉快，说不定还会再给你敬上一大碗香飘三湘的秦人腊酒（也产于桃源） 。 来桃源第一次喝这种茶的人，一定要喝完三碗，喝完三碗才算领了主人的情，喝第一碗是“贼”，喝完第二碗是客人，喝了第三碗才是朋友，喝得越多才越是领了主人的情 。 由此看来，在桃源如果没有喝上三大碗热气腾腾的擂茶，你可就错过了体会当地人那一份热情好客的机会 。 而且读过陶渊明《桃花源记》的人都会知道，现代桃源人这种待客之道正是当地桃花源古朴民风的延续，对他们而言，通过喝擂茶体会这种民风，也算是对陶渊明笔下的那个世外桃源的一种缅怀 。